Îlot de la Tour d'Argent

Situé au cœur du centre-ville l’îlot de la Tour d’Argent est un exemple particulièrement intéressant de suivi archéologique constant d’un projet de réhabilitation d’un ensemble foncier dégradé. Depuis 2010, la commune développe un projet ambitieux de transformation du site en pôle culturel. Les études historiques, archéologiques et architecturales réalisées sur ce site sont considérées comme un atout majeur pour construire le projet. Les résultats sont significatifs sur une thématique et une période peu documentées : l’habitat civil aristocratique des XIIe et début du XIIIe siècle en marquisat de Provence. Outre la puissante tour éponyme bâtie à la fin du XIIe siècle et couronnée d’une remarquable coupole octogonale, le site de la Tour d’Argent a révélé des vestiges de plusieurs autres tours et maisons fortes ainsi que le mobilier issu de dépotoirs parfaitement contextualisés. Il est ici question d’un quartier de nobles dont l’apogée, à la fin du XIIe siècle, correspond à celle d’un consulat seigneurial puissant. Sur ce site, on suit également le déclin de cette aristocratie devenue pléthorique et appauvrie tout au long de ce XIIIe siècle troublé qui voit la fin de la puissance toulousaine et l’arrivée du pouvoir pontifical en 1274. Les études archéologiques documentent aussi les transformations majeures intervenues dans ce quartier à la fin du Moyen Âge avec la construction de véritables hôtels particuliers gothiques édifiés par les familles d’une nouvelle noblesse.

La réalisation des études en préalable a permis d’optimiser le projet architectural concrétisé en 2017 par une première phase de travaux. Aujourd’hui, la Tour d’Argent, classée Monument historique en 2012, est en restauration. En janvier 2022, une dernière fouille archéologique doit précéder la construction du cinéma.